游擊戰(zhàn)為什么成為八路軍、新四軍的主要作戰(zhàn)方式？
1937年7月7日，“盧溝橋事變”爆發(fā)，標志著中國抗日戰(zhàn)爭由局部抗戰(zhàn)轉(zhuǎn)變?yōu)槿褡蹇箲?zhàn)。
事變發(fā)生后的第二天，中共中央就發(fā)出號召：“全中國同胞，政府與軍隊團結(jié)起來，筑成民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的堅固長城，抵抗日寇的侵掠！”同一天，中央書記處指示中共中央北方局：“不管日方將擴大為大規(guī)模戰(zhàn)爭或?qū)簳r取外交壓迫形式”，都要“堅決保衛(wèi)平津保衛(wèi)華北”，并“著手組織抗日義勇軍，準備進行艱苦的游擊戰(zhàn)爭”。8月1日，毛澤東、張聞天在關(guān)于紅軍作戰(zhàn)原則致周恩來等的電報中指出：我軍應(yīng)“執(zhí)行獨立自主的分散作戰(zhàn)的游擊戰(zhàn)爭，而不是陣地戰(zhàn)，也不是集中作戰(zhàn)，只有如此才能發(fā)揮紅軍特長，給日寇以相當打擊。”初步確立了我軍在抗戰(zhàn)中的作戰(zhàn)方針。
8月25日，中共中央軍委發(fā)布命令，主力紅軍改編為國民革命軍第八路軍，并立即挺進華北敵后。對于八路軍的作戰(zhàn)方針，毛澤東先后致電周恩來、彭德懷等人，明確指出：“整個華北工作，應(yīng)以游擊戰(zhàn)爭為唯一方向。”“要告訴全黨（要發(fā)動黨內(nèi)黨外），今后沒有別的工作，唯一的就是游擊戰(zhàn)爭。為此目的，紅軍應(yīng)給予一切可能的助力。”11月8日，毛澤東再次強調(diào)：“華北正規(guī)戰(zhàn)爭階段基本結(jié)束，游擊戰(zhàn)爭階段開始。這一階段游擊戰(zhàn)爭將以八路軍為主體，其他則附于八路軍，這是華北總的形勢。”因此，全民族抗戰(zhàn)開始，中共中央就確立了堅持敵后游擊戰(zhàn)的基本方針。
抗日戰(zhàn)爭時期，八路軍、新四軍之所以將游擊戰(zhàn)作為主要作戰(zhàn)方式，從根本上講是敵強我弱這一客觀形勢所決定的。同時，我國是大國，地域廣大，日本雖是強敵但兵力有限，只可能占領(lǐng)城市與重要交通沿線，這就為八路軍、新四軍開展獨立自主的游擊戰(zhàn)提供了生機和發(fā)展空間。
眾所周知，八路軍挺進華北作戰(zhàn)取得第一次大勝利是平型關(guān)戰(zhàn)斗。1937年9月25日，八路軍第115師在山西靈丘的平型關(guān)一帶，將來犯的日軍第5師團第21旅團一部一千余人全部殲滅，擊毀汽車百余輛、馬車兩百輛及其他大批軍用物資。平型關(guān)戰(zhàn)斗沉重打擊了侵華日軍的囂張氣焰，振奮了全國的民心士氣，提高了中國共產(chǎn)黨和八路軍的聲威。
參加平型關(guān)戰(zhàn)斗的八路軍第115師有三個團，兵力約6000人，是主要作戰(zhàn)部隊。而進入伏擊圈的日軍部隊主要是汽車隊和輜重大車隊，共有1100余人，被壓縮包圍在兩山之間的山谷里。雖然不全是戰(zhàn)斗人員，但被圍日軍仍然顯示出很強的戰(zhàn)斗力，敵我雙方激戰(zhàn)6小時才解決戰(zhàn)斗。
指揮平型關(guān)戰(zhàn)斗的第115師師長林彪在戰(zhàn)后總結(jié)說：“敵人確實是有戰(zhàn)斗力的，我們過去從北伐到蘇維埃戰(zhàn)爭中還不曾碰過這樣強的敵人。我所說的強，是說他們的步兵也有戰(zhàn)斗力，能各自為戰(zhàn)，雖打敗負傷了亦有不肯繳槍的。戰(zhàn)后只見戰(zhàn)場上敵人尸骸遍野，卻捉不著活的。敵人射擊的準確，運動的隱蔽，部隊的掌握，都頗見長。對此種敵人作戰(zhàn)，如稍存輕敵觀念，作浮躁行動，必易受損失。”
平型關(guān)戰(zhàn)斗是典型的伏擊戰(zhàn)，八路軍占據(jù)了絕對有利的地形，但在戰(zhàn)斗中仍付出了重大犧牲。這樣的戰(zhàn)斗固然可以提振全國軍民的抗戰(zhàn)信心，但由于敵我力量懸殊，如果始終采用這樣的作戰(zhàn)方式，這樣若干次大的戰(zhàn)斗下來，結(jié)果也就可想而知。
另外一方面，挺進敵后建立根據(jù)地之后，雖然八路軍、新四軍得到了大的發(fā)展，但武器裝備處于絕對劣勢的情況并沒有改變，無法與裝備精良、訓(xùn)練有素且深受武士道毒害的日軍展開大規(guī)模的陣地戰(zhàn)，更不用說展開決戰(zhàn)。所以，唯有游擊戰(zhàn)才能在消滅敵人的同時保存自己。正如周恩來后來所說的：“在抗日戰(zhàn)爭時期，敵人裝備好，我們只好上山，開展山地游擊戰(zhàn)。”
隨著抗日戰(zhàn)爭的發(fā)展和八路軍的戰(zhàn)略展開，抗日游擊戰(zhàn)爭的正確性不斷得到驗證。1938年5月，毛澤東發(fā)表《抗日游擊戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》一文，以“戰(zhàn)爭的基本原則是保存自己消滅敵人”為依據(jù)，全面系統(tǒng)闡述了游擊戰(zhàn)在抗日戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)略地位。文章指出，一個大而弱的國家被一個小而強的國家所攻擊，因此抗日游擊戰(zhàn)爭主要的不是在內(nèi)線配合正規(guī)軍的戰(zhàn)役作戰(zhàn)，而是在外線單獨作戰(zhàn)，不是小規(guī)模的而是大規(guī)模的，抗日游擊戰(zhàn)爭雖然在整個抗日戰(zhàn)爭中仍然處于輔助的地位，但是必須放在戰(zhàn)略觀點上加以考察。
在1938年11月召開的黨的六屆六中全會上，毛澤東進一步指出：“必須把過去的正規(guī)軍和運動戰(zhàn)，轉(zhuǎn)變成為游擊軍（說的是分散使用，不是說的組織性和紀律性）和游擊戰(zhàn)，才能同敵情和任務(wù)相符合”“中國的抗日游擊戰(zhàn)爭，就其特殊的廣大性和長期性說來，不但在東方是空前的，在整個人類歷史上也可能是空前的。”毛澤東從戰(zhàn)略地位強調(diào)了游擊戰(zhàn)的重要性，這對促進抗日游擊戰(zhàn)爭的迅猛發(fā)展起了重要作用。