1920年9月，上海共產(chǎn)黨早期組織在上海創(chuàng)辦了外國語學社，學社在《民國日報》刊登招生啟事，稱“本學社擬分設英、法、德、俄、日本語各班”，“名額無多”，廣招有志學習者速來報名。
經(jīng)由毛澤東、何叔衡等人組織的俄羅斯研究會介紹，16歲的任弼時來到上海參加了外國語學社俄語學習班。在霞飛路漁陽里6號（現(xiàn)淮海中路567弄6號），他遇見了劉少奇、蕭勁光等來自全國各地的青年，大家在此同窗學習。
那時，沒有人知道，什么樣的命運在等待著他們。
“我輩青年將來造成大福家世界”
在學社，任弼時加入了社會主義青年團，除了學習俄文和馬克思主義基本原理，同學們還一起參加社會主義青年團組織的社會活動，參加創(chuàng)辦工人夜校、辦工會、辦工人刊物、油印與散發(fā)革命傳單等進步活動。
從1921年春開始，學社學員分批赴俄學習，成為我黨第一批蘇俄留學生。那時“俄國”是希望和光明的象征。1921年5月中旬，經(jīng)上海共產(chǎn)主義小組介紹，任弼時、劉少奇等人從上海坐郵輪，取道日本長崎到海參崴赴蘇俄留學。
為消除父母對游子遠行的擔憂，任弼時在家書中寫道：“冒險奮勇男兒事，況現(xiàn)今社會存亡生死亦全賴我輩青年將來造成大福家世界，同天共樂，此亦我輩青年人的希望和責任……”
時局動蕩，求學之路異常艱險。途中任弼時還因感冒發(fā)燒，被懷疑為鼠疫患者，被日本占領軍扣留，后成功脫險。從1921年5月中旬出發(fā)到7月9日，前前后后走了近兩個月，任弼時等人終于抵達莫斯科。
同年8月3日，任弼時作為第一屆學員進入東方勞動者共產(chǎn)主義大學中國班學習。為了以后回國從事革命工作不暴露身份，他將本名“任培國”改為“任弼時”。
當時的蘇俄還處于戰(zhàn)時共產(chǎn)主義時期，局勢艱難，糧食短缺，每天食不果腹，在這樣艱苦的條件下，懷著救國之心，任弼時如饑似渴地學習。在填寫團員調(diào)查表時，對于回國后干什么，他非常謙虛地認為自己學得還不夠，但如果回國，“至少也要到工廠去做點工人運動的工作”，表明了他的志向和決心。
1922年12月7日，年滿18周歲的任弼時轉為中國共產(chǎn)黨黨員。1924年7月23日，任弼時結束在東方大學三年的學習生活，與陳延年等人啟程歸國。在蘇俄學習的三年里，受革命環(huán)境的熏陶，任弼時的政治素質(zhì)大大提高，對于馬克思列寧主義的理想信念更加堅定。
“青年最親密的導師”
1924年，回國之初，任弼時的主要工作之一，就是擔任青年團江浙皖區(qū)委委員及團中央宣傳委員會下設編輯部的編輯員，和張伯簡、鄧中夏等負責《中國青年》的稿件編輯工作。
1925年前后，任弼時以《中國青年》為陣地，圍繞共產(chǎn)主義理想信念，用“辟世”“辟時”“弼實”“辟古”等筆名在《中國青年》等刊物上發(fā)表了多篇文章。
在上海成都路福康里一間小小的亭子間里，任弼時夜以繼日地為刊物寫稿。他先后撰寫了《馬克思主義概略》《列寧主義的要義》《“社會主義青年團”是什么？》《蘇俄與青年》《列寧與十月革命》《蘇俄政治經(jīng)濟狀況》等多篇理論文章，向青年介紹馬列主義、蘇俄革命及青年團理論，傳播革命真理，成為廣大青年讀者的良師益友。許多老一輩革命家在幾十年后說：“我們是先讀了任弼時的許多文章，后才認識這個人的。”
1925年1月，在團的三大上，“中國社會主義青年團”改名為“中國共產(chǎn)主義青年團”，任弼時被選為團中央執(zhí)行委員。5月初，中共中央和共青團中央聯(lián)席會議決定，由任弼時代理團中央局總書記。
1925年，上海爆發(fā)了反對日商欺侮中國工人的二月罷工，團中央發(fā)動全國學生總會及上海的同文書院、滬北公學、政法大學等學校的學生起來聲援。1925年五卅慘案發(fā)生后，任弼時簽發(fā)團中央通告（第二十五號），號召要把“此次反帝運動盡量擴大到全國”。6月13日，團中央發(fā)布《告全國青年》書和《告全世界青年工人》書。與此同時，任弼時又在《中國青年》第81期上發(fā)表《上海五卅殘殺及中國青年的責任》一文，指出：青年學生必須深入到工農(nóng)群眾中去，只有和工農(nóng)打成一片，明白他們的心理和需要，才能取得民眾的大多數(shù)，才能有革命事業(yè)的成功。
在五卅運動中，任弼時始終站在斗爭陣地的最前沿，領導廣大青年群眾勇敢前進。毛澤東評價五卅運動是“空前的反帝運動”。
經(jīng)過五卅運動，全國團員人數(shù)由1925年1月的2400多人發(fā)展到9月的9000多人，增加了2.7倍。同時，共青團向中國共產(chǎn)黨輸送了大批新生力量，成為團結廣大青年為無產(chǎn)階級革命事業(yè)奮斗的核心力量。
當時才20來歲的任弼時，由于工作出色，常列席黨中央的會議。憑著年輕氣盛的一股韌勁，在真理面前，當著陳獨秀的面也敢提反對意見。
1927年6月13日，中共中央在武昌舉行擴大會議，會上任弼時帶來了《團中央致黨中央政治意見書》，力主黨領導全國人民開展武裝斗爭，反抗國民黨反動派的屠殺政策，以挽救革命。這與陳獨秀的主張相反，遭到陳獨秀的粗暴壓制，最后甚至失態(tài)沖上前去，奪過意見書撕得粉碎。即使如此，任弼時也毫不畏懼，針鋒相對地提出自己的觀點……
隨后，在武漢召開的中共“八七”會議上，剛剛遭受了大革命失敗痛苦的黨內(nèi)同志深感任弼時與陳獨秀爭論時的觀點正確，堅持真理的勇氣可嘉，年僅22歲的任弼時被選入中央政治局，成為中國共產(chǎn)黨歷史上最年輕的政治局委員。
自1924年9月參加團中央工作開始，到1928年7月團的五大選舉新的團中央局領導成員止，任弼時在革命斗爭最激烈、形勢變化最無常的四年中，多數(shù)時間主持團中央工作，按照黨的指示，統(tǒng)領全國青年運動。朱德曾為他題詞：“弼時同志不僅是中國人民偉大的戰(zhàn)士和政治家，而且是青年最親密的導師。”
1948年，《中國青年》雜志在河北平山復刊，任弼時受黨中央委托指導《中國青年》復刊工作。他制定了《中國青年》的出版方針，刊物的編輯計劃和第1期的全國稿件，也都經(jīng)過他親自審閱。為了讓第1期《中國青年》盡快與全國青年見面，任弼時經(jīng)常深夜還在燈下一字一句地審改稿子。1950年10月，任弼時滿懷熱情寫了《紀念<中國青年>創(chuàng)刊二十七周年》一文，高度贊揚了《中國青年》發(fā)揮的重要作用，并提出了辦好這個刊物的方針、任務。10月27日，任弼時因病逝世，這篇文章成了他最后的遺文。
1950年11月，《中國青年》雜志專門出版“任弼時同志紀念?？?rdquo;，在?？习l(fā)表了“任弼時遺墨”以及黨和國家領導人毛澤東、周恩來等給他的題詞及多篇悼念文章。
“黨的駱駝，中國人民的駱駝”
從年少求學到投身革命，任弼時把自己的全部智慧和精力，毫無保留地奉獻給了黨和人民的事業(yè)，經(jīng)過革命實踐的長期磨礪，成為黨的卓越領導人，與毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德并稱為黨的五大書記。
生于1904年的任弼時是當時中央五大書記里最年輕的一位，卻也是身體最差的一位。革命年代，他幾次被捕受盡酷刑；長征途中，他的身體嚴重受損；解放戰(zhàn)爭時期，他拖著病軀艱苦轉戰(zhàn)……任弼時的身體每況愈下，別人勸他休息，他總是回答：革命尚未成功，我怎么能停下來不工作。葉劍英稱：“他是我們黨的駱駝，中國人民的駱駝，擔負著沉重的擔子，走著漫長的艱苦的道路，沒有休息，沒有享受，沒有個人的任何計較。”
1949年10月1日，中華人民共和國宣告成立，任弼時孱弱的身體甚至無法支撐他登上天安門城樓，親臨開國大典，他只能守在療養(yǎng)院的收音機旁傾聽這一偉大時刻。
1950年10月1日，身體有所好轉的任弼時終于登上天安門城樓，參加了周年慶典，稍稍彌補遺憾。僅僅20余天后，任弼時因病在北京逝世，時年46歲。
10月30日，在首都各界追悼任弼時同志大會上，他年少時的同窗、革命中的戰(zhàn)友劉少奇發(fā)表了深情講話——
“弼時同志從十六歲起加入中國社會主義青年團，直到逝世那天止，在整整三十年間，埋頭工作，不計地位、名義，不顧嚴重病情，以全部精力從事中國人民革命解放事業(yè)。”“他是一個模范的革命職業(yè)家、模范的共產(chǎn)黨員和中國共產(chǎn)黨的最好的領導者之一。”