徐海東是中國工農(nóng)紅軍、人民解放軍主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，著名軍事家，是新中國首次授銜的大將。毛澤東曾評價徐海東是“對中國革命有大功的人”。
轉(zhuǎn)戰(zhàn)大別山
徐海東1900年出生于一個貧苦窯工家庭，年少時做過十幾年窯工，1925年加入中國共產(chǎn)黨，曾投身北伐戰(zhàn)爭。1927年四一二反革命政變后，徐海東在家鄉(xiāng)湖北黃陂縣組織了第一支農(nóng)民自衛(wèi)軍，并參加了黃麻起義。
1932年10月，紅四方面軍主力被迫離開鄂豫皖蘇區(qū)，徐海東任師長的紅27師承擔(dān)掩護任務(wù)，成功擺脫10倍于己的敵人，在根據(jù)地堅持斗爭。紅25軍重建后，徐海東任紅25軍74師師長，1933年2月任25軍副軍長兼74師師長，不久又任新組建的紅28軍軍長。紅28軍兵力只有2000多人，但面對近10萬國民黨軍隊圍攻，他們毅然頑強地扎根在大別山區(qū)。1934年，敵54師聽聞紅28軍來到葛藤山地區(qū)，立即向這里緊逼。徐海東利用山上的葛藤令戰(zhàn)士從山頂悄悄地爬下山，同時安排兩個排兵力作為疑兵假裝修筑工事。敵師長誤以為我軍要背水一戰(zhàn)，下令對葛藤山進行三面合圍。而此時紅軍早就繞到敵軍后面，對敵軍進行反包圍。此次戰(zhàn)斗殲敵第161旅，被活捉的敵師長問徐海東是黃埔軍校還是保定軍校畢業(yè)的，徐海東回答說，我是青山大學(xué)畢業(yè)?？吹剿唤馄湟?，徐海東用手指著門外的遠山近嶺說，就在那兒。
粉碎敵人“圍剿”
葛藤山戰(zhàn)斗后，紅28軍編入紅25軍，徐海東任軍長。1934年11月16日，根據(jù)中央要求，近3000人的紅25軍，以“中國工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊”名義，從河南羅山縣出發(fā)，開始長征。在部隊出發(fā)前，中共中央派程子華來到紅25軍，徐海東主動提出由程子華擔(dān)任軍長，自己改任副軍長。
1935年4月，紅25軍立足陜南，創(chuàng)建了鄂豫陜革命根據(jù)地，部隊發(fā)展到3700多人，同時在該地區(qū)組織了雒南（今陜西洛南）等多支游擊隊，在鄂豫陜省委領(lǐng)導(dǎo)下成立了豫陜特委和游擊師。1935年5月初，國民黨軍集中幾十個團的兵力，向鄂豫陜地區(qū)發(fā)動“圍剿”。由于敵我兵力懸殊，紅25軍采取“誘敵深入，先拖后打”的方針，牽著敵人鼻子走。由于未到戰(zhàn)斗時機，不少同志埋怨為什么不直接與敵交戰(zhàn)。此時，紅25軍的軍、師各級政工干部都深入到連隊去做動員解釋工作。在打下陜西、河南交界的荊紫關(guān)獲得大量給養(yǎng)后，接著急行軍4天，進入陜西黑山街一帶。幾天后，在袁家溝口全殲敵警備1旅，生俘旅長唐嗣桐。經(jīng)過一連串的戰(zhàn)斗，粉碎了敵人的“圍剿”。
第一支到達陜北的長征部隊
1935年7月，紅25軍跨過終南山，當(dāng)?shù)弥醒爰t軍北上的消息，徐海東在鄂豫陜省委緊急會議上建議主動向西迎接中央北上。鄂豫陜省委決定紅25軍立刻西進甘肅，牽制敵人，迎接主力紅軍。
紅25軍一路西進，接連進行了多場戰(zhàn)斗，其中在甘肅陜西交界的雙石鋪，我軍一支部隊全殲胡宗南的別動隊4個連，活捉一名少將參議。紅25軍的行動，使敵人極為震驚，同時有力地吸引和牽制了川、陜、甘邊界敵人。由于沒有打聽到中央和主力紅軍的消息，且敵人又從四面圍攏過來，鄂豫陜省委同意徐海東的意見，決定紅25軍立即北上，與陜北紅軍會師。由于吳煥先在戰(zhàn)斗中壯烈犧牲，鄂豫陜省委常委會決定，鄂豫陜省委書記和軍政委均由徐海東暫時兼任。9月，徐海東任紅25軍軍長，程子華任軍政委，代理鄂豫陜省委書記。9月9日，徐海東見到特來迎接的陜甘邊蘇維埃政府主席習(xí)仲勛和陜甘邊軍委主席劉景范。幾天后，紅25軍與陜北紅26軍、27軍會師。至此，紅25軍歷時10個月，途經(jīng)4省，轉(zhuǎn)戰(zhàn)近萬里。在長征的紅軍隊伍中，紅25軍是首先到達陜北的部隊。
幫了中國革命的大忙
紅25軍和陜北紅軍會合后，黨組織決定合編為紅15軍團，徐海東任軍團長，劉志丹任副軍團長兼參謀長，程子華任政委。此時，敵人正開始發(fā)動對陜北蘇區(qū)的第三次“圍剿”，敵人兵力多達11個師。徐海東等指揮軍團，在勞山全殲敵第110師，俘虜3700多人，敵師長和參謀長被擊斃。軍團乘勝追擊，又殲敵第107師4個營。在張村驛戰(zhàn)斗剛打響時，毛澤東來到軍團司令部接見徐海東說：海東同志，你們辛苦了！徐海東備受感動。當(dāng)徐海東向部隊傳達了毛澤東和中央領(lǐng)導(dǎo)到來的消息后，部隊情緒沸騰起來，戰(zhàn)士們高喊“打下張村驛，去見毛主席”，很快，這次戰(zhàn)斗取得徹底勝利。毛澤東后來評價道，如果沒有徐海東同志率領(lǐng)的紅25軍先到達陜北、鞏固和發(fā)展了陜北的根據(jù)地，就沒有我們中央紅軍立足之地。
經(jīng)過長征，中央紅軍在物資保障方面存在嚴(yán)重困難，此時，數(shù)千人又面臨著御寒的冬裝和口糧難以解決。中央紅軍負(fù)責(zé)后勤工作的同志找到徐海東，送來了毛澤東的借條。在借條中毛澤東說因為部隊過冬吃、穿出現(xiàn)困難，特向徐海東借2500元錢。盡管當(dāng)時紅15軍團條件也很艱苦，但是徐海東拿出5000元，送出其家底三分之二還要多，交給黨中央。若干年后，毛澤東曾在一次干部大會上深情地指出，中央紅軍在陜北最困難的時候，是徐海東借的5000元錢，幫了革命的大忙。
抗擊日寇再立新功
1936年12月12日，西安事變爆發(fā)。12月21日，周恩來和張學(xué)良、楊虎城商定，集中主力和東北軍、西北軍，在西安以東地區(qū)，準(zhǔn)備迎擊劉峙軍隊的進攻。徐海東奉命率紅15軍團南下商縣地區(qū)，協(xié)助作戰(zhàn)，配合支援了當(dāng)時的政治斗爭。
全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，根據(jù)國共兩黨達成的協(xié)議，紅軍改編為國民革命軍第八路軍。紅15軍團改編為八路軍115師344旅，徐海東任旅長，先后參加了平型關(guān)大捷和晉東南粉碎日寇九路圍攻的戰(zhàn)斗。1938年6月，徐海東指揮町店戰(zhàn)斗，殲滅日軍第25師團一個聯(lián)隊，斃傷日軍近千人，并擊退來援之?dāng)?。由于日夜操勞，徐海東在戰(zhàn)場病倒，返回延安療養(yǎng)。1939年11月，徐海東被任命為新四軍江北指揮部副指揮兼第四支隊司令員。12月18日，日軍2000余人進行掃蕩。徐海東決定先誘敵深入，把敵人牽至安徽周家崗一帶，再打伏擊。21日，當(dāng)日軍進入伏擊區(qū)，頓時，槍聲、手榴彈聲和著四周山鳴谷應(yīng)響成一片，我軍如猛虎下山，將敵人攻勢攔腰斬斷。之后，日軍又連遭打擊，只得全線撤退。經(jīng)過激戰(zhàn)，打垮合擊周家崗的日偽軍一個營，斃、傷、俘敵160多人，擊斃日指揮官毛高千穗，活捉一個日軍分隊長，粉碎了敵人向皖東的第一次大“掃蕩”，鞏固并擴大了皖東抗日根據(jù)地。由于徐海東身體虛弱，又勞累過度，他在周家崗戰(zhàn)斗的總結(jié)會上講話時暈倒了，從此長期治療、休養(yǎng)。
徐海東在《生平自述》中寫道，要做一個永遠忠實于黨、忠實于人民、忠實于共產(chǎn)主義事業(yè)的共產(chǎn)黨員。他是這樣說的，也是這樣做的。